Radiaciones no ionizantes

Una de las formas de transmisión de energía es la que se realiza a través de la radiación de ondas electromagnéticas,

caracterizadas por la existencia de campos eléctricos y magnéticos perpendiculares entre sí y

perpendiculares a la dirección de propagación de la onda. Las ondas electromagnéticas se diferencian

unas de otras por la cantidad de energía que son capaces de transmitir, y ello depende de su frecuencia. El

conjunto de todas ellas constituye el Espectro electromagnético. Ordenados de menor a mayor energía se

pueden resumir los diferentes tipos de ondas electromagnéticas de la siguiente forma:

• Campos eléctricos y magnéticos estáticos (imanes, conductores eléctricos de corriente continua, etc.).

• Ondas electromagnéticas de Extremadamente Baja Frecuencia. El intervalo de frecuencias alcanza

hasta 3 kilohercios. (Líneas eléctricas de corriente alterna)

• Ondas electromagnéticas de Muy Baja Frecuencia. El intervalo de frecuencias es de 3 a 30 Kilohercios.

(Algunas máquinas de soldadura por inducción).

• Ondas electromagnéticas de Radio Frecuencia (RF). El intervalo de frecuencias es de 30 Kilohercios a

1.000 millones de hercios (=1Gigahercio). (Ondas de radio y televisión, soldadura de plásticos, etc.).

• Microondas (MO). Ondas electromagnéticas entre 1 y 300 Gigahercios. (Hornos de microondas, telefonía

móvil, etc...)

• Infrarrojos (IR). Ondas electromagnéticas entre 300 Giga Hercios y 385 Terahercios (1 Terahercio =

1.000 Gigahercios). (Lámparas de infrarrojos, material candente, etc.).

• Luz visible. Ondas electromagnéticas entre 385 Terahercios y 750 Terahercios. (Iluminación).

• Ultravioleta (UV) no ionizante. Ondas electromagnéticas entre 750 Terahercios y 3000 Terahercios.

(Lámparas solares, lámparas de detección de taras, lámparas de insolación industrial, etc.).

Las radiaciones de ondas electromagnéticas de mayor frecuencia que las mencionadas tienen la

capacidad de ionizar, es decir, de variar la estructura de átomos o moléculas, porque poseen la

energía necesaria para ello.

Las radiaciones ionizantes son objeto de otro cuestionario diferente, debido principalmente a que la

gravedad de sus efectos sobre la salud las hace protagonistas de reglamentación propia y específica

en nuestro país.

Respecto a las radiaciones no ionizantes, sus efectos sobre el organismo son de diferente naturaleza

dependiendo de la banda de frecuencias en la que nos movamos. Así, mientras que las Radiaciones

Ultravioletas pueden producir afecciones en la piel (eritemas) y conjuntivitis por exposición de la piel

y los ojos respectivamente, la Radiación Infrarroja puede lesionar la retina o producir opacidad del

cristalino del ojo y daños en la piel por cesión de calor.

• Las Microondas son especialmente peligrosas por los efectos sobre la salud derivados de la gran

capacidad de calentamiento que poseen, al potenciarse su acción cuando inciden sobre moléculas de

agua que forman parte de los tejidos.

Con menor facilidad logran el efecto de calentamiento de los tejidos las ondas electromagnéticas

correspondientes a la Radio Frecuencia y Muy Baja Frecuencia.

Respecto a los Campos eléctricos y magnéticos estáticos y Ondas electromagnéticas de Extremadamente

Baja Frecuencia, se sabe que pueden tener efectos nocivos en el sistema nervioso y

cardiovascular. Se discute en la actualidad la fiabilidad de ciertos estudios que otorgan la capacidad

de producir ciertos tipos de cáncer a las radiaciones de Extremadamente Baja Frecuencia, pero las

2 restricciones que actualmente se aplican a este tipo de radiaciones no tienen en cuenta por ahora

dichos efectos.

La radiación Láser, consiste en un haz direccional de radiación visible, ultravioleta o infrarroja,

diferenciándose de ésta en que su emisión corresponde a una frecuencia muy concreta (dentro de la

banda correspondiente) y no a una mezcla de varias, como ocurre cuando se habla de una radiación

visible UV o IR.

CRITERIOS PREVENTIVOS BÁSICOS

• Como norma general se tendrá en cuenta que la exposición a radiaciones disminuye rápidamente a

medida que aumenta la distancia entre el foco emisor y el individuo. El aumento de la distancia es la

única medida preventiva efectiva para disminuir la exposición a campos magnéticos estáticos.

• Las radiaciones que inciden en un objeto lo pueden atravesar, ser absorbidas por él o ser reflejadas

por dicho objeto. La capacidad de una radiación para penetrar en un objeto depende de la longitud

de onda de la misma y de las características estructurales del material. Una de las técnicas de protección

frente a las radiaciones electromagnéticas consiste en apantallar convenientemente dicha radiación.

Las pantallas deben estar conformadas con material apropiado.

Las radiaciones correspondientes a las bandas del Infrarrojo y Ultravioleta, pueden ser apantalladas

fácilmente, incluso con pantallas cuya transparencia permite acceder visualmente a la zona confinada.

El apantallamiento con mallas metálicas, apropiado, por ejemplo, para la protección frente a RF o

MO, requiere el cálculo de la luz de la malla teniendo en cuenta la longitud de onda.

La intensidad del campo eléctrico puede disminuirse encerrando el foco o el receptor en una construcción

metálica convenientemente puesta a tierra ("Jaula de Faraday").

• El blindaje del foco emisor en el momento de su fabricación es la medida preventiva necesaria en el

caso de ciertos tipos de Láseres.

• La reducción del tiempo de exposición disminuye, así mismo, las dosis recibidas durante el trabajo.

• La señalización de las zonas de exposición, es una medida de control de tipo informativo, muy conveniente

cuando la exposición a radiaciones tiene cierta importancia, especialmente para las personas

portadoras de marcapasos cardíacos, por el peligro de interferencia en su funcionamiento que

algunas radiaciones no ionizantes conllevan.

• El uso de protecciones individuales (pantalla facial, gafas, ropa de trabajo, etc.) se limita al caso de

radiaciones IR o UV.

• Es conveniente realizar mediciones de los niveles de radiación existentes y valorarlos convenientemente

por comparación con niveles de referencia técnicamente contrastados.

• Es necesaria la realización de reconocimientos médicos específicos (cuando sea técnicamente posible)

y periódicos, al personal expuesto a radiaciones.

Morales R. Karelis

CI 18089995

CAF